8 tháng trước, Neymar ghi một bàn thắng độc diễn ấn tượng bậc nhất trong lịch sử bóng đá.
Những phút bù giờ của hiệp phụ thứ nhất trận tứ kết World Cup 2022 giữa Brazil và Croatia, tỷ số đang là 0-0, thế trận kín kẽ, đôi bên sợ thủng lưới hơn là muốn ghi bàn, không nhiều cơ hội được tạo ra, Neymar nhận bóng ở khu vực giữa sân, toàn bộ cầu thủ áo sọc ca-rô đỏ trắng chắn trước mặt anh.
Sau một thoáng quan sát và mổ xẻ hệ thống phòng ngự kín đặc của đối phương, Neymar lần lượt xé nát hai lớp phòng thủ bằng những tình huống bật tường một-hai rồi rê bóng qua thủ môn trước khi sút tung lưới Croatia.
Đó là một pha làm bàn phi thường. 7 giây, 5 lần chạm bóng, một cầu thủ đã vượt qua toàn bộ hệ thống phòng ngự đối phương. Ngày nay không còn chứng kiến những pha độc diễn tuyệt diệu như vậy. Tuyệt phẩm của Neymar gợi nhớ về thời ký ức xa xưa của World Cup, với những pha độc diễn vượt qua các hậu vệ bất động màu đen trắng thay vì đương đầu với khối phòng ngự chặt chẽ trong độ phân giải HD.
Không ai thực sự ca tụng tuyệt phẩm của Neymar. Di sản của anh trở nên nhạt nhòa, tất nhiên một phần bởi Brazil sau đó bị gỡ hòa và để thua trong loạt đá luân lưu định mệnh.
Tuy nhiên, ắt hẳn có sự chối bỏ đầy chủ đích về sự công nhận dành cho Neymar. Ngôi sao người Brazil có thể khiến nhiều người căm ghét trong lẫn ngoài sân cỏ vì nhiều lý do khác. Dù vậy, Neymar xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi hơn, đặc biệt là khi anh xô đổ kỷ lục ghi bàn tưởng chừng trường tồn với thời gian của Pele trong màu áo đội tuyển Brazil. Anh lập một cú đúp trong chiến thắng 5-1 trước Bolivia, nâng tổng số bàn thắng của mình trong màu áo Selecao lên con số 79.
Neymar nên được xem là một cầu thủ vĩ đại
Đó là một quan điểm gây tranh cãi, đặc biệt với khía cạnh Neymar chọn nghỉ hưu non để sang Saudi Arabia kiếm tiền. Anh luôn bị xem là một tài năng chưa phát huy hết tiềm năng, một phần vì kỳ vọng lớn lao từ tài năng phi thường của cầu thủ được ví von là “tiểu Pele” khi còn chơi bóng trong màu áo Santos.
Nhưng lập luận vừa nêu cũng vô tình bác bỏ các thành tựu của Neymar. Bao gồm cả kỷ lục ghi bàn trong màu áo đội tuyển Brazil. Thực tế Neymar là một trong 13 cầu thủ hiếm hoi từng vô địch cả Copa Libertadores và Champions League, hai giải đấu danh giá nhất ở cấp CLB của hai nền bóng đá vĩ đại nhất thế giới là Nam Mỹ và châu Âu. Và anh là cái tên duy nhất trong số 13 cầu thủ hiếm hoi ấy ghi bàn ở cả hai trận chung kết.
Không chỉ vậy, sự nghiệp của Neymar tại châu Âu, mặc dù không hoàn hảo, tuy nhiên có lẽ vượt xa bất kỳ tiền đạo nào khác người Brazil.
Rất đáng để so sánh Neymar với các bậc tiền bối vĩ đại. 4 cầu thủ tấn công người Brazil được coi là siêu sao trong thế kỷ này là Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinh và Kaka. Không ai duy trì đẳng cấp chơi bóng hàng đầu trong khoảng thời gian dài như Neymar tại lục địa già.
Mọi chê bai dành cho Ronaldo “nguyên bản” đều bị những tín đồ của Người ngoài hành tinh xem là báng bổ vì ảnh hưởng của chấn thương. Số 9 huyền thoại của Selecao thực tế chỉ 1 lần đăng quang tại giải VĐQG trong 14 năm chơi bóng ở châu Âu. Ronaldo cũng chỉ 1 lần vào đến bán kết Champions League và chưa từng góp mặt ở chung kết. Mùa giải ấn tượng nhất của anh ở cấp CLB là trong màu áo Barcelona ở mùa 1996/97, thực tế khép lại với đông đảo cules chấp nhận để Ronaldo ra đi.
Rivaldo vươn tới đẳng cấp hàng đầu châu Âu trong khoảng 5 năm, với Deportivo và Barcelona. Anh thi đấu nhạt nhòa ở mùa giải cuối cùng khoác áo Barca và gần như không để lại dấu ấn nào trong khoảng thời gian khoác áo AC Milan. Mặc dù thi đấu đến năm 40 tuổi mới giải nghệ tuy nhiên Rivaldo chỉ thực sự xuất sắc đến năm 31 tuổi.
Ronaldinho thì gần như kết thúc sự nghiệp ở tuổi 28, sau nửa thập niên thăng hoa tột bậc. Mặc dù tìm lại chút cảm hứng chơi bóng và giúp Atletico Mineiro vô địch Copa Libertadores vào năm 2013 nhưng vũ điệu samba trên đôi chân tài hoa của Ro “vẩu” đã dừng lại từ khi rời Camp Nou.
Tiếp đến là Kaka, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trước kỷ nguyên Messi-Ronaldo. Tuy nhiên, Kaka không phải là nạn nhân của thời đại Si-Ro, anh tự lạc lối sau khi chuyển đến Real Madrid vào năm 27 tuổi và kết thúc sự nghiệp vào năm 32 tuổi ở MLS.
Vì thế, không phải che mờ sự chói lòa của các siêu sao Brazil khác từng chơi bóng tại châu Âu, song 10 năm tung hoành của Neymar tại lục địa già thực sự ấn tượng hơn hẳn các tiền bối. Đúng là anh mất khá nhiều thời gian để hòa nhập ở Barca và những năm tháng cuối trong màu áo PSG bị ảnh hưởng bởi chấn thương và những vụ bê bối, song Neymar đã thể hiện phong độ ổn định trong khoảng thời gian dài.
Đỉnh cao là màn trình diễn xứng đáng đi vào huyền thoại trong cú ngược dòng không tưởng của Barcelona trước PSG tại Champions League. Thực tế chiến thắng diệu kỳ 6-1 của gã khổng lồ xứ Catalonia, để lật ngược thế cờ bị dẫn 4-0 ở lượt đi, đến từ nguồn cảm hứng mang tên Neymar. Anh sút phạt đẹp mắt nâng tỷ số lên 4-1 ở phút 88, thời điểm tất cả hy vọng ở Camp Nou đều vỡ vụn. Sau đó, anh lạnh lùng nâng tỷ số lên 5-1 trên chấm phạt đền, rồi kiến tạo cho Sergi Roberto ấn định tỷ số.
Neymar chưa bao giờ sa sút thê thảm như 4 tiền bối nêu trên. Anh cũng không hề trải qua quãng thời gian khủng hoảng nghiêm trọng như một số cầu thủ từng đoạt Quả bóng vàng gặp phải. Đơn cử như 18 tháng sau World Cup 1998 của Zidane, quãng thời gian khoác áo Chelsea của Andriy Shevchenko hay nửa sau sự nghiệp của Michael Owen.
Tim Vickery, cây bút khả kính chuyên theo dõi bóng đá Nam Mỹ đã đúc kết rằng các cầu thủ Brazil thường chỉ quan tâm đặc biệt đến hai đội bóng: CLB đầu tiên họ khoác áo và đội tuyển quốc gia. Đối với những tài năng xứ sở samba, bóng đá châu Âu là để chứng minh tài năng ở đẳng cấp cao nhất và kiếm tiền, song tâm lý luôn hướng về việc chuẩn bị cho các giải đấu lớn cấp đội tuyển.
Và trong các kỳ World Cup, Neymar luôn tỏa sáng. Anh vượt qua một cách đầy bản lĩnh áp lực khổng lồ đặt lên bản thân, nhất là World Cup 2014 trên sân nhà. Mọi người đều nhớ cái cách Brazil tự hủy khi thiếu Neymar trong trận bán kết thảm họa với đội tuyển Đức. Đó không hề là lỗi của Neymar và dường như tất cả cố tình quên đi rằng ngôi sao của Selecao bị triệt hạ bởi pha vào bóng kinh hoàng của hậu vệ người Colombia, Juan Zuniga.
World Cup 2018, Neymar thầm lặng hơn trong việc dẫn dắt lối chơi của Brazil, nhưng anh luôn xuất hiện ở những thời khắc quyết định, đặc biệt là khi gần như một mình đưa Selecao vượt qua Mexico với tỷ số 2-0 tại vòng 1/8. Neymar in dấu giày trong cả hai bàn thắng. Ở bàn mở tỷ số, anh giật gót điệu nghệ cho Willian để mở ra pha xuyên phá rồi ập dứt điểm. Sau đó là đường kiến tạo để Roberto Firmino ấn định tỷ số.
Brazil bị loại ở tứ kết bởi thất bại sít sao 1-2 trước đội tuyển Bỉ ở thời điểm chín muồi nhất. Pha cứa lòng điệu nghệ từ ngoài vòng cấm của Neymar ở phút bù giờ đáng ra là một tuyệt phẩm nếu không có pha cản pha có thể xem là pha cứu thua hay nhất World Cup 2018 của Thibaut Courtois.
Đến World Cup 2022, mặc dù bị ảnh hưởng bởi chấn thương, Neymar vẫn biết cách tỏa sáng trước Croatia nhưng một mình anh là không đủ. Anh cho biết đây là kỳ World Cup cuối cùng của mình và việc không thể vô địch bị xem như một khuyết điểm lớn trong sự nghiệp. Song, Neymar đâu phải là nguyên nhân khiến Brazil không thể vô địch thế giới trong kỷ nguyên của mình, cũng giống như Zico không thể vô địch World Cup không phải là lỗi của ông.
Ngoài ra, Neymar đặt dấu ấn quan trọng với khán giả nhà trong tư cách là đội trưởng, người ghi bàn quyết định từ chấm 11 để Brazil lần đầu tiên đăng quang tại Thế vận hội vào năm 2016. Trước đó, Neymar cũng đã ghi bàn ở tứ kết và bán kết. Đối với những người quan sát từ lục địa khác, giải bóng đá Olympic thường bị coi nhẹ, nhưng việc Brazil không thể giành huy chương vàng trước đây đã được xem là vấn đề nghiêm trọng tại Nam Mỹ.
Việc Neymar chuyển đến PSG vào năm 2017 thường được xem là bước đi sai lầm. Đó là quyết định chuyển đến một giải đấu kém chất lượng hơn, chắc chắn là vậy, nhưng thời điểm đó Barcelona đang từ từ trở nên hỗn loạn và Neymar đang chuyển đến câu lạc bộ tham vọng nhất của bóng đá châu Âu để trở thành thủ lĩnh. Đó là cơ hội để anh dẫn dắt một đội bóng hàng đầu thay vì phải đóng vai phụ cho Messi ở Barcelona.
Về tổng thể, Neymar không đạt được tham vọng, nhưng trong bóng đá ranh giới giữa thành công và thất bại rất mỏng manh. PSG đã thua Bayern Munich 1-0 trong trận chung kết Champions League năm 2020, nhưng họ là đội thi đấu tốt hơn cho đến khi Kingsley Coman ghi bàn thắng duy nhất và chỉ có pha cứu thua không tưởng của Neuer trước cú dứt điểm của Neymar mới chấm dứt hy vọng của PSG. Sau khi Messi đến, PSG trở nên nặng nề và mất cân đối. Nhưng so với Messi hay Mbappe, thực tế Neymar chăm chỉ phòng ngự hơn nhiều.
Vấn đề lớn nhất của Neymar là được phong làm người kế vị sau thời đại Messi và Ronaldo. Đó là sự so sánh bất công. Đẳng cấp của bộ đôi này không chỉ cực kỳ chót vót mà tuổi thọ nghề nghiệp cũng hết sức đáng kinh ngạc. Messi và Ronaldo hoàn toàn vượt trội với hầu hết các cầu thủ vĩ đại khác trong lịch sử bóng đá, bao gồm cả 4 siêu sao người Brazil nói trên. Neymar 2 lần xếp sau bộ đôi này trong cuộc đua Quả bóng vàng, vào năm 2015 và 2017.
Phải thừa nhận rằng sự so sánh giữa Neymar và những người khác cùng thế hệ với anh là không hay ho vì Robert Lewandowski và Karim Benzema đạt đến đỉnh cao ở độ tuổi 30, trong khi sự nghiệp của Neymar sắp kết thúc ở Ả Rập Saudi. Rồi một lần nữa, phong độ chói sáng của Neymar lại bắt đầu sớm hơn: anh vô địch Copa Libertadores và đăng quang danh hiệu Cầu thủ hay nhất Nam Mỹ khi mới 19 tuổi. Ở cùng độ tuổi, Lewandowski vẫn còn ở giải hạng hai Ba Lan.
Tất nhiên, mọi người sẽ có quan điểm riêng về sự nghiệp của Neymar và có lẽ anh đã có thể làm tốt hơn. Một lần nữa, khi so sánh sự nghiệp của Neymar với sự nghiệp của Ganso, người nổi lên cùng thời với anh ở Santos, rất dễ nhận ra những gì Neymar đạt được. Ganso chỉ có 8 lần khoác áo đội tuyển Brazil và chỉ ra sân 30 lần ở châu Âu. Ganso chứ không phải Neymar, mới là cầu thủ để người hâm mộ xứ sở Samba tiếc nuối.
Nhưng ý kiến cho rằng Neymar lãng phí tài năng là vô cùng bất công và một số lời chỉ trích đó gần giống như vấn đề so đo quá chi tiết và nặng nề tiêu chuẩn về một huyền thoại thực thụ. Chân sút ghi nhieeuif bàn thắng nhất lịch sử đội tuyển Brazil và là cầu thủ duy nhất ghi bàn ở các trận chung kết Champions League và Copa Libertadores nên được nhớ đến như một trong những cầu thủ hay nhất bóng đá từng chứng kiến.
Những phút bù giờ của hiệp phụ thứ nhất trận tứ kết World Cup 2022 giữa Brazil và Croatia, tỷ số đang là 0-0, thế trận kín kẽ, đôi bên sợ thủng lưới hơn là muốn ghi bàn, không nhiều cơ hội được tạo ra, Neymar nhận bóng ở khu vực giữa sân, toàn bộ cầu thủ áo sọc ca-rô đỏ trắng chắn trước mặt anh.
Sau một thoáng quan sát và mổ xẻ hệ thống phòng ngự kín đặc của đối phương, Neymar lần lượt xé nát hai lớp phòng thủ bằng những tình huống bật tường một-hai rồi rê bóng qua thủ môn trước khi sút tung lưới Croatia.
Đó là một pha làm bàn phi thường. 7 giây, 5 lần chạm bóng, một cầu thủ đã vượt qua toàn bộ hệ thống phòng ngự đối phương. Ngày nay không còn chứng kiến những pha độc diễn tuyệt diệu như vậy. Tuyệt phẩm của Neymar gợi nhớ về thời ký ức xa xưa của World Cup, với những pha độc diễn vượt qua các hậu vệ bất động màu đen trắng thay vì đương đầu với khối phòng ngự chặt chẽ trong độ phân giải HD.
Không ai thực sự ca tụng tuyệt phẩm của Neymar. Di sản của anh trở nên nhạt nhòa, tất nhiên một phần bởi Brazil sau đó bị gỡ hòa và để thua trong loạt đá luân lưu định mệnh.
Tuy nhiên, ắt hẳn có sự chối bỏ đầy chủ đích về sự công nhận dành cho Neymar. Ngôi sao người Brazil có thể khiến nhiều người căm ghét trong lẫn ngoài sân cỏ vì nhiều lý do khác. Dù vậy, Neymar xứng đáng nhận được nhiều lời khen ngợi hơn, đặc biệt là khi anh xô đổ kỷ lục ghi bàn tưởng chừng trường tồn với thời gian của Pele trong màu áo đội tuyển Brazil. Anh lập một cú đúp trong chiến thắng 5-1 trước Bolivia, nâng tổng số bàn thắng của mình trong màu áo Selecao lên con số 79.
Neymar nên được xem là một cầu thủ vĩ đại
Đó là một quan điểm gây tranh cãi, đặc biệt với khía cạnh Neymar chọn nghỉ hưu non để sang Saudi Arabia kiếm tiền. Anh luôn bị xem là một tài năng chưa phát huy hết tiềm năng, một phần vì kỳ vọng lớn lao từ tài năng phi thường của cầu thủ được ví von là “tiểu Pele” khi còn chơi bóng trong màu áo Santos.
Nhưng lập luận vừa nêu cũng vô tình bác bỏ các thành tựu của Neymar. Bao gồm cả kỷ lục ghi bàn trong màu áo đội tuyển Brazil. Thực tế Neymar là một trong 13 cầu thủ hiếm hoi từng vô địch cả Copa Libertadores và Champions League, hai giải đấu danh giá nhất ở cấp CLB của hai nền bóng đá vĩ đại nhất thế giới là Nam Mỹ và châu Âu. Và anh là cái tên duy nhất trong số 13 cầu thủ hiếm hoi ấy ghi bàn ở cả hai trận chung kết.
Không chỉ vậy, sự nghiệp của Neymar tại châu Âu, mặc dù không hoàn hảo, tuy nhiên có lẽ vượt xa bất kỳ tiền đạo nào khác người Brazil.
Rất đáng để so sánh Neymar với các bậc tiền bối vĩ đại. 4 cầu thủ tấn công người Brazil được coi là siêu sao trong thế kỷ này là Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinh và Kaka. Không ai duy trì đẳng cấp chơi bóng hàng đầu trong khoảng thời gian dài như Neymar tại lục địa già.
Mọi chê bai dành cho Ronaldo “nguyên bản” đều bị những tín đồ của Người ngoài hành tinh xem là báng bổ vì ảnh hưởng của chấn thương. Số 9 huyền thoại của Selecao thực tế chỉ 1 lần đăng quang tại giải VĐQG trong 14 năm chơi bóng ở châu Âu. Ronaldo cũng chỉ 1 lần vào đến bán kết Champions League và chưa từng góp mặt ở chung kết. Mùa giải ấn tượng nhất của anh ở cấp CLB là trong màu áo Barcelona ở mùa 1996/97, thực tế khép lại với đông đảo cules chấp nhận để Ronaldo ra đi.
Rivaldo vươn tới đẳng cấp hàng đầu châu Âu trong khoảng 5 năm, với Deportivo và Barcelona. Anh thi đấu nhạt nhòa ở mùa giải cuối cùng khoác áo Barca và gần như không để lại dấu ấn nào trong khoảng thời gian khoác áo AC Milan. Mặc dù thi đấu đến năm 40 tuổi mới giải nghệ tuy nhiên Rivaldo chỉ thực sự xuất sắc đến năm 31 tuổi.
Ronaldinho thì gần như kết thúc sự nghiệp ở tuổi 28, sau nửa thập niên thăng hoa tột bậc. Mặc dù tìm lại chút cảm hứng chơi bóng và giúp Atletico Mineiro vô địch Copa Libertadores vào năm 2013 nhưng vũ điệu samba trên đôi chân tài hoa của Ro “vẩu” đã dừng lại từ khi rời Camp Nou.
Tiếp đến là Kaka, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trước kỷ nguyên Messi-Ronaldo. Tuy nhiên, Kaka không phải là nạn nhân của thời đại Si-Ro, anh tự lạc lối sau khi chuyển đến Real Madrid vào năm 27 tuổi và kết thúc sự nghiệp vào năm 32 tuổi ở MLS.
Vì thế, không phải che mờ sự chói lòa của các siêu sao Brazil khác từng chơi bóng tại châu Âu, song 10 năm tung hoành của Neymar tại lục địa già thực sự ấn tượng hơn hẳn các tiền bối. Đúng là anh mất khá nhiều thời gian để hòa nhập ở Barca và những năm tháng cuối trong màu áo PSG bị ảnh hưởng bởi chấn thương và những vụ bê bối, song Neymar đã thể hiện phong độ ổn định trong khoảng thời gian dài.
Đỉnh cao là màn trình diễn xứng đáng đi vào huyền thoại trong cú ngược dòng không tưởng của Barcelona trước PSG tại Champions League. Thực tế chiến thắng diệu kỳ 6-1 của gã khổng lồ xứ Catalonia, để lật ngược thế cờ bị dẫn 4-0 ở lượt đi, đến từ nguồn cảm hứng mang tên Neymar. Anh sút phạt đẹp mắt nâng tỷ số lên 4-1 ở phút 88, thời điểm tất cả hy vọng ở Camp Nou đều vỡ vụn. Sau đó, anh lạnh lùng nâng tỷ số lên 5-1 trên chấm phạt đền, rồi kiến tạo cho Sergi Roberto ấn định tỷ số.
Neymar chưa bao giờ sa sút thê thảm như 4 tiền bối nêu trên. Anh cũng không hề trải qua quãng thời gian khủng hoảng nghiêm trọng như một số cầu thủ từng đoạt Quả bóng vàng gặp phải. Đơn cử như 18 tháng sau World Cup 1998 của Zidane, quãng thời gian khoác áo Chelsea của Andriy Shevchenko hay nửa sau sự nghiệp của Michael Owen.
Tim Vickery, cây bút khả kính chuyên theo dõi bóng đá Nam Mỹ đã đúc kết rằng các cầu thủ Brazil thường chỉ quan tâm đặc biệt đến hai đội bóng: CLB đầu tiên họ khoác áo và đội tuyển quốc gia. Đối với những tài năng xứ sở samba, bóng đá châu Âu là để chứng minh tài năng ở đẳng cấp cao nhất và kiếm tiền, song tâm lý luôn hướng về việc chuẩn bị cho các giải đấu lớn cấp đội tuyển.
Và trong các kỳ World Cup, Neymar luôn tỏa sáng. Anh vượt qua một cách đầy bản lĩnh áp lực khổng lồ đặt lên bản thân, nhất là World Cup 2014 trên sân nhà. Mọi người đều nhớ cái cách Brazil tự hủy khi thiếu Neymar trong trận bán kết thảm họa với đội tuyển Đức. Đó không hề là lỗi của Neymar và dường như tất cả cố tình quên đi rằng ngôi sao của Selecao bị triệt hạ bởi pha vào bóng kinh hoàng của hậu vệ người Colombia, Juan Zuniga.
World Cup 2018, Neymar thầm lặng hơn trong việc dẫn dắt lối chơi của Brazil, nhưng anh luôn xuất hiện ở những thời khắc quyết định, đặc biệt là khi gần như một mình đưa Selecao vượt qua Mexico với tỷ số 2-0 tại vòng 1/8. Neymar in dấu giày trong cả hai bàn thắng. Ở bàn mở tỷ số, anh giật gót điệu nghệ cho Willian để mở ra pha xuyên phá rồi ập dứt điểm. Sau đó là đường kiến tạo để Roberto Firmino ấn định tỷ số.
Brazil bị loại ở tứ kết bởi thất bại sít sao 1-2 trước đội tuyển Bỉ ở thời điểm chín muồi nhất. Pha cứa lòng điệu nghệ từ ngoài vòng cấm của Neymar ở phút bù giờ đáng ra là một tuyệt phẩm nếu không có pha cản pha có thể xem là pha cứu thua hay nhất World Cup 2018 của Thibaut Courtois.
Đến World Cup 2022, mặc dù bị ảnh hưởng bởi chấn thương, Neymar vẫn biết cách tỏa sáng trước Croatia nhưng một mình anh là không đủ. Anh cho biết đây là kỳ World Cup cuối cùng của mình và việc không thể vô địch bị xem như một khuyết điểm lớn trong sự nghiệp. Song, Neymar đâu phải là nguyên nhân khiến Brazil không thể vô địch thế giới trong kỷ nguyên của mình, cũng giống như Zico không thể vô địch World Cup không phải là lỗi của ông.
Ngoài ra, Neymar đặt dấu ấn quan trọng với khán giả nhà trong tư cách là đội trưởng, người ghi bàn quyết định từ chấm 11 để Brazil lần đầu tiên đăng quang tại Thế vận hội vào năm 2016. Trước đó, Neymar cũng đã ghi bàn ở tứ kết và bán kết. Đối với những người quan sát từ lục địa khác, giải bóng đá Olympic thường bị coi nhẹ, nhưng việc Brazil không thể giành huy chương vàng trước đây đã được xem là vấn đề nghiêm trọng tại Nam Mỹ.
Việc Neymar chuyển đến PSG vào năm 2017 thường được xem là bước đi sai lầm. Đó là quyết định chuyển đến một giải đấu kém chất lượng hơn, chắc chắn là vậy, nhưng thời điểm đó Barcelona đang từ từ trở nên hỗn loạn và Neymar đang chuyển đến câu lạc bộ tham vọng nhất của bóng đá châu Âu để trở thành thủ lĩnh. Đó là cơ hội để anh dẫn dắt một đội bóng hàng đầu thay vì phải đóng vai phụ cho Messi ở Barcelona.
Về tổng thể, Neymar không đạt được tham vọng, nhưng trong bóng đá ranh giới giữa thành công và thất bại rất mỏng manh. PSG đã thua Bayern Munich 1-0 trong trận chung kết Champions League năm 2020, nhưng họ là đội thi đấu tốt hơn cho đến khi Kingsley Coman ghi bàn thắng duy nhất và chỉ có pha cứu thua không tưởng của Neuer trước cú dứt điểm của Neymar mới chấm dứt hy vọng của PSG. Sau khi Messi đến, PSG trở nên nặng nề và mất cân đối. Nhưng so với Messi hay Mbappe, thực tế Neymar chăm chỉ phòng ngự hơn nhiều.
Vấn đề lớn nhất của Neymar là được phong làm người kế vị sau thời đại Messi và Ronaldo. Đó là sự so sánh bất công. Đẳng cấp của bộ đôi này không chỉ cực kỳ chót vót mà tuổi thọ nghề nghiệp cũng hết sức đáng kinh ngạc. Messi và Ronaldo hoàn toàn vượt trội với hầu hết các cầu thủ vĩ đại khác trong lịch sử bóng đá, bao gồm cả 4 siêu sao người Brazil nói trên. Neymar 2 lần xếp sau bộ đôi này trong cuộc đua Quả bóng vàng, vào năm 2015 và 2017.
Phải thừa nhận rằng sự so sánh giữa Neymar và những người khác cùng thế hệ với anh là không hay ho vì Robert Lewandowski và Karim Benzema đạt đến đỉnh cao ở độ tuổi 30, trong khi sự nghiệp của Neymar sắp kết thúc ở Ả Rập Saudi. Rồi một lần nữa, phong độ chói sáng của Neymar lại bắt đầu sớm hơn: anh vô địch Copa Libertadores và đăng quang danh hiệu Cầu thủ hay nhất Nam Mỹ khi mới 19 tuổi. Ở cùng độ tuổi, Lewandowski vẫn còn ở giải hạng hai Ba Lan.
Tất nhiên, mọi người sẽ có quan điểm riêng về sự nghiệp của Neymar và có lẽ anh đã có thể làm tốt hơn. Một lần nữa, khi so sánh sự nghiệp của Neymar với sự nghiệp của Ganso, người nổi lên cùng thời với anh ở Santos, rất dễ nhận ra những gì Neymar đạt được. Ganso chỉ có 8 lần khoác áo đội tuyển Brazil và chỉ ra sân 30 lần ở châu Âu. Ganso chứ không phải Neymar, mới là cầu thủ để người hâm mộ xứ sở Samba tiếc nuối.
Nhưng ý kiến cho rằng Neymar lãng phí tài năng là vô cùng bất công và một số lời chỉ trích đó gần giống như vấn đề so đo quá chi tiết và nặng nề tiêu chuẩn về một huyền thoại thực thụ. Chân sút ghi nhieeuif bàn thắng nhất lịch sử đội tuyển Brazil và là cầu thủ duy nhất ghi bàn ở các trận chung kết Champions League và Copa Libertadores nên được nhớ đến như một trong những cầu thủ hay nhất bóng đá từng chứng kiến.
