Tối thứ Bảy tuần trước, Messi ra sân lần cuối cùng trong màu áo PSG, đối đầu đội bóng nhỏ bé Clermont Foot. La Pulga dường như không thể chờ đợi lâu hơn nữa để kết thúc chuyến hành trình chán chường trên xứ sở lục lăng.
Chạm đến ước nguyện lớn nhất sự nghiệp, với chức vô địch World Cup cùng đội tuyển Argentina dường như đã làm cạn kiện động lực của Messi. PSG cách đây không lâu đưa ra án phạt treo giò nội bộ với La Pulga vì đến Saudi Arabia không xin phép, người hâm mộ Paris thương xuyên la ó anh như tên lính đánh thuê vô cảm và tham lam, và anh cũng bỏ qua lễ ăn mừng chức vô địch Ligue 1 của đội bóng vào cuối tuần để tham dự buổi hòa nhạc Coldplay ở Barcelona.
Ngày 24/6 tới, Messi sẽ bước sang tuổi 36. Hôm qua, anh chọn đầu quân cho Inter Miami, đồng nghĩa chia tay bóng đá đỉnh cao. Anh đã từ chối đến Saudi Arabia chơi bóng cùng kỳ phùng địch thủ 38 tuổi Cristiano Ronaldo, nơi có thể giúp anh nhận mức lương vô tiền khoáng hậu lên đến 380 triệu USD.
Như vậy cuộc ganh đua cá nhân vĩ đại nhất lịch sử bóng đá đang đi đến hồi kết. Tính theo chiều dài sự nghiệp, không ai sở hữu thành tích đồ sộ như Messi và Ronaldo. Sự cạnh tranh khủng khiếp giúp cả hai đều trở nên xuất sắc hơn so với chính bản thân nếu không có sự xuất hiện của đối phương. Trong gần hai thập kỷ, giới mộ được được diễm phúc chứng kiến cả hai tỏa sáng rực rỡ. Bây giờ, hãy thử định lượng sự vĩ đại của Messi và Ronaldo cũng như so sánh hai siêu sao này với một số huyền thoại khác.
Định mệnh trở thành kỳ phùng địch thủ
Messi và Ronaldo suýt trở thành đồng đội. Mùa hè 2003, khi Messi là ngôi sao đang lên của La Masia, Barca đã nhắm đến Ronaldo, tài năng trẻ 18 tuổi của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, chàng trai giàu nghị lực đến từ Madeira đã gia nhập Manchester United. “Chúng tôi nghĩ 18 triệu euro là mức giá quá cao”, Ferran Soriano, Giám đốc điều hành đội bóng xứ Catalonia thừa nhận. Nếu Barca mạnh tay hơn, có lẽ lịch sử bóng đá đã rẽ theo hướng rất khác.
Mặc dù Ronaldo già hơn Messi 2 tuổi, chính xác là 2 tuổi 4 tháng, cả hai gần như vươn tới đỉnh cao cùng thời điểm. Năm 2007, Kaka giành Quả bóng vàng, đứng thứ hai là anh chàng hãnh tiến người Bồ Đào Nha và giành Quả bóng đồng là cậu bé nhút nhát người Argentina. Đó là lần đầu tiên Messi lẫn Ronaldo lọt vào top 3 cầu thủ xuất sắc thế giới.
Một năm sau, Ronaldo giành Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp. Người đại diện của CR7, Jorge Mendes, đã tổ chức bữa tiệc ăn mừng cực kỳ thịnh soạn. Đến tháng 5/2009, pha bật cao đánh đùa tung lưới Man United trong trận chung kết Champions League đánh dấu cú bứt phá ngoạn mục để vươn lên ngôi vị số một của Messi. Khi La Pulga giành Quả bóng vàng, gia đình anh đã ăn mừng bằng những chiếc bánh pizza mua từ siêu thị.
Mùa hè năm ấy, cả hai trở thành đối thủ trực tiếp tại Tây Ban Nha, khi Real Madrid chi ra số tiền kỷ lục để chiêu mộ Ronaldo từ Man United. Florentino Perez, chủ tịch vừa tái đắc cử của đội bóng Hoàng gia, tác giả chiến lược Los Galacticos lừng danh hiểu rằng chỉ có CR7 mới đủ khả năng trở thành đối trong của ngôi sao trẻ đang trên đường trở thành biểu tượng của Barca. Có chăng ông trùm xây dựng này không thể hình dung được rằng Messi và Ronaldo sẽ cạnh tranh khốc liệt trên đỉnh cao nhất của bóng đá trong suốt 9 năm liền cùng El Clasico, trận cầu Siêu kinh điển của xứ sở bò tót.
Messi và Ronaldo, ai vĩ đại hơn?
Làm thể nào để so sánh sự vĩ đại của hai cầu thủ? Số bàn thắng có vẻ là tiêu chí quá đỗi đơn giản nhưng đưa bóng vào lưới là mục tiêu tiên quyết trong môn thể thao này. Xuyên thủng hệ thống phòng ngự trong thời đại bóng đá ngày càng thực dụng là điều quan trọng và khó khăn nhất trong mọi trận đấu. Dựa vào tiêu chí này, thoạt nhìn, Ronaldo trội hơn – nhưng nhờ năng lực sút luân lưu vượt trội. Penaldo, như cái cách anti-fan vẫn chế giễu, ghi được 152 bàn từ penalty, tỷ lệ chuyển hóa thành bàn đạt 84%. Messi chỉ ghi 108 bàn từ phạt đền, và tỷ lệ chuyển hóa cũng thấp hơn, 78%. Bỏ quả những quả phạt đền, Messi nhỉn hơn Ronaldo một chút, 660 bàn so với 657 bàn, mặc dù trẻ tuổi hơn.
Cộng cả những đường kiến tạo, những đường chuyền cho đồng đội ghi bàn, cục diện trở nên rõ ràng: Messi vĩ đại hơn Ronaldo. Trong khi CR7 đơn thuần là tay săn bàn kiệt xuất, Messi là thiên tài cả trong săn bàn lẫn kiến tạo. Từ lâu Messi đã vượt trội Ronaldo ở khâu dọn cỗ, nhưng khoảng cách ngày càng nới rộng sau năm 2015, thời điểm CR7 bước qua tuổi 30. Tuổi tác cùng cảnh báo về chấn thương đầu gối mãn tính buộc siêu sao người Bồ Đào Nha phải chuyển đổi từ tiền đạo hoạt động tự do thành mẫu săn bàn mắc võng trong vòng cấm.
Anh hùng trọng anh hùng
Trong số 13 Quả bóng vàng được trao từ năm 2008 đến 2021, Messi 7 lần đăng quang và Ronaldo 5 lần. Người duy nhất chen chân vào trận chiến của hai gã khổng lồ này là Luka Modric của Real Madrid vào năm 2018. Trước kỷ nguyên Messi-Ronaldo, chưa ai giành quá 3 Quả bóng vàng. Ngồi cạnh Ronaldo tại Monaco trong lễ bốc thăm chia bảng Champions League 2019/20, Messi chia sẻ: “Đây là cuộc ganh đua tuyệt đẹp, đặc biệt là khi anh ấy ở Madrid”. Ronaldo chăm chú lắng nghe và nói thêm: “Tôi rất tò mò, bởi chúng tôi đứng chung trên sân khấu này suốt 15 năm. Tôi không biết điều này đã từng xảy ra hay chưa. Và tất nhiên, mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt. Chúng tôi chưa ăn tối cùng nhau, nhưng hy vọng trong tương lai sẽ có…” và Ronaldo ngừng lại, mỉm cười. Có lẽ anh hơi ngượng ngùng vì đề nghị táo bạo của chính mình.
Có thể không bao giờ Messi và Ronaldo ăn tối cùng nhau. Sự kình địch giữa cả hai không dựa trên tình cảm, khác với Federer và Nadal, hai tay vợt đã khóc cùng nhau trong trận đấu chia tay của Federer. Nhưng chắc chắn Ronaldo là đối thủ Messi tôn trọng nhất trong sự nghiệp, dù không đồng nghĩa cả hai xếp ngang hàng.
Messi luôn vun đắp cho vị trí bản thân trong lịch sử túc cầu. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, siêu sao người Argentina đã xây dựng tác phẩm để đời cá nhân một cách có ý thức. Nhiều người phủ nhận, song bóng đá vẫn là một thể thao tôn vinh cá nhân. Messi vĩ đại qua số bàn thắng, danh hiệu cá nhân và cúp vô địch. Các số liệu thống kê có ý nghĩa với bản thân La Pulga. Cho đến khi Messi bước qua tuổi 30, có một luật bất thành văn giữa anh và các HLV rằng họ sẽ không tự ý thay Messi cho dù đội nhà đã thắng 5-0. Một phần nguyên do là anh muốn theo đuổi những kỷ lục ghi bàn và đôi khi tự phá kỷ lục của chính mình.
Khi đã đạt đến đẳng cấp vượt trội so với các cầu thủ cùng thời, sự so sánh sẽ chuyển sang đối tượng là những huyền thoại vĩ đại trong quá khứ. Đối thủ chính Messi, trước cả Ronaldo, là Maradona. Giống như LeBron James luôn bị so sánh với Michael Jordan trong môn bóng rổ, Messi phải ganh đua với cái bóng vĩ đại của huyền thoại đồng hương.
Sự nghiệp cấp CLB của Messi nhanh chóng vượt xa Maradona, nhưng anh phải dành 16 năm đằng đẵng để tái lập kỳ tích đưa Argentina vô địch World Cup của bậc tiền bối. Khoảnh khắc Messi nâng cao chiếc cúp vàng trên sân Lusail vào ngày 18/12 năm ngoái đánh dấu cột mốc hoàn thành sự nghiệp của cầu thủ vĩ đại này.
Ronaldo rời giải đấu này trong nước mắt, khi Bồ Đào Nha của anh bị loại sớm. Sau đó, CR7 nói lời chia tay với Man United, đồng nghĩa giã từ bóng đá đỉnh cao để đầu quân cho Al-Nassr ở Saudi Arabia. Tuy nhiên, thật sai lầm nếu cho rằng Lusail là nơi định đoạt thắng bại cuộc ganh đua giữa Messi và Ronaldo. Số trận đấu tại World Cup 2022 rất nhỏ so với tổng số trận Messi và Ronaldo đã thi đấu, và thật không công bằng khi đánh giá CR7 dựa trên màn trình diễn của anh vào năm 37 tuổi, độ tuổi hầu hết các huyền thoại trong quá khứ đã giải nghệ. Hơn nữa, Bồ Đào Nha chỉ có 10 triệu dân so với 46 triệu dân của Argentina. Đừng quên rằng Ronaldo đã dẫn dắt đội tuyển quê hương anh lần đầu tiên đăng quang tại một giải đấu lớn tại Euro 2016.
Tuy nhiên, chiến thắng của Argentina thật sự đáng kinh ngạc bởi không đội bóng ngoài châu Âu nào lọt vào tốp 3 trong 5 kỳ World Cup trước đó. 6 đội bóng Tây Âu và Croatia đã chia nhau các vị trí trên bục đăng quang. Ngay cả đội đứng hạng tư World Cup 2022 là Morocco cũng có nòng cốt là các cầu thủ sinh ra hoặc lớn lên tại châu Âu. Đó là sự đặc biệt của Messi: anh đã đánh bại những đội bóng lẫn ngôi sao xuất sắc nhất của lục địa già.
Bây giờ hãy đặt sự nghiệp của Messi và Ronaldo trong bối cảnh lịch sử. Rõ ràng, cả hai vượt trội hơn mọi cầu thủ bóng đá từng thi đấu, kể cả khi giải nghệ vào năm 2019. Thật vô lý khi chế nhạo Ronaldo thất bại trước Messi. Ở gần như bất kỳ thời đại nào khác, siêu sao người Bồ Đào Nha đều thống trị. evin Keegan, Allan Simonsen và Michael Owen đều giành Quả bóng vàng với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, Keegan và Simonsen phải thừa nhận thời điểm bước lên bục đăng quang, rất may vì giải thưởng chỉ trao cho cầu thủ châu Âu. Không ai trong 3 cái tên vừa nêu cùng đẳng cấp với Ronaldo. Ngay cả Michel Platini, chủ nhân 3 Quả bóng vàng liên tiếp cũng không.
Một phần do hầu hết trận đấu Messi và Ronaldo tham dự đều được truyền hình trực tiếp trên khắp thế giới và họ khiến mọi cầu thủ khác bị lu mờ. Các cầu thủ xuất sắc nhất của Cameroon, Nhật Bản hoặc Bulgaria - những người trước đây sẽ được tôn vinh tại quê nhà - trở nên tầm thường khi so với hai siêu sao này.
Nhưng hãy thử tưởng tượng, nếu Messi và Ronaldo chưa từng xuất hiện. Trong trường hợp đó, các chân sút hàng đầu ở các giải VĐQG lớn của châu Âu kể từ năm 1980 đến nay sẽ là Robert Lewandowski và Karim Benzema. Dựa vào thành tích ghi bàn trong sự nghiệp và loạt bỏ các bàn thắng từ phạt đền, Lewandowski và Benzema không hề vượt trội các bậc tiền bối. Sự khác biệt nằm ở tính bền bỉ. Lewandowski vừa giành Pichichi, danh hiệu vua phá lưới La Liga ở tuổi 34 còn Benzema mới chia tay Real Madrid ở tuổi 35. Sự bền bỉ ấy có lẽ nằm ở tính chuyên nghiệp và biết cách chăm sóc bản thân. Cả hai có phòng gym ở nhà riêng, Lewandowski còn thuê cả HLV để cải thiện giấc ngủ và tuân thủ chế độ ăn kiêng đảo ngược trình tự thông thường, với món khai vị là món tráng miệng.
Benzema giành Quả bóng vàng năm ngoái, kỳ tích trong kỷ nguyên Messi-Ronaldo, cũng đồng nghĩa không có cầu thủ nào hiện tại dưới 35 tuổi giành danh hiệu cao quý này. Điều này có thể vẫn đúng trong năm nay, khi Messi với chức vô địch World Cup đầy cảm xúc được dự báo sẽ giành Quả bóng vàng thứ 8. Thế hệ kế cận có lẽ chỉ thống trị từ năm 2024.
Hai ứng viên sáng giá nhất là Mbappe, 24 tuổi, và Erling Haaland, 22 tuổi. Bộ đôi này đã vượt qua thành tích ghi bàn của Messi và Ronaldo khi ở cùng độ tuổi. Nhưng đừng quên hai siêu sao của thời đại sắp qua kia phải mất một khoảng thời gian đầu sự nghiệp để biến tài năng thành bàn thắng. Chính Mbappe thừa nhận anh không giỏi bằng Messi và Ronaldo.
“Không phải chỉ mình tôi biết đâu”, tiền đạo này chia sẻ. “Ai cũng biết. Nếu bạn tự nhủ bạn sẽ vượt qua Messi và Ronaldo thì điều đó nằm ngoài nhận thức, vượt ra khỏi sự tự ái lẫn quyết tâm. Hai cầu thủ này là không thể sánh được. Họ đã phá vỡ mọi quy luật của số liệu thống kê”.
Vĩ thanh
Không khó để hình dung Mbappe và Haaland có thể trở thành kỳ phùng địch thủ như Messi và Ronaldo, nếu cả hai có thể ganh đua ở đẳng cấp cao nhất trong 15 năm hoặc lâu hơn. Nhưng nếu xem qua đồ thị về những tay săn bàn trẻ tuổi kiệt xuất nhất lịch sử, đừng quên cái tên rất nổi bật: Ronaldo Luís Nazário de Lima, O Fenomeno, hiện tượng người Brazil, Người ngoài hành tinh từng khiến bao con tim người hâm mộ túc cầu mê đắm.
Phải thừa nhận những năm tháng đầu sự nghiệp, Ro “béo” chủ yếu tung hoành ở giải Brazil và Hà Lan, trong màu áo Cruzeiro và PSV Eindhoven, nhưng ở thập niên 1990, các giải đấu này tương đối mạnh, có thể so sánh trình độ với Ligue 1, giải đấu Mbappe đang ghi bàn.
Năm 1997, ở tuổi 21, số 9 huyền thoại người Brazil trở thành cầu thủ trẻ nhất giành Quả bóng vàng. Sau đó. Sau đó, có lẽ do thói ăn chơi vô độ và một số chấn thương nghiêm trọng, sự nghiệp lẫn trình độ của Ronaldo sa sút. Mặc dù vậy, với chỉ 70% thể trạng tại World Cup 2002, Ronaldo vẫn bùng nổ và thống trị giải vô địch bóng đá thế giới tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Nếu không dính chấn thương và sinh hoạt chuyên nghiệp như thời đại ngày nay, liệu Ronaldo có thể vượt qua Messi không?
Chạm đến ước nguyện lớn nhất sự nghiệp, với chức vô địch World Cup cùng đội tuyển Argentina dường như đã làm cạn kiện động lực của Messi. PSG cách đây không lâu đưa ra án phạt treo giò nội bộ với La Pulga vì đến Saudi Arabia không xin phép, người hâm mộ Paris thương xuyên la ó anh như tên lính đánh thuê vô cảm và tham lam, và anh cũng bỏ qua lễ ăn mừng chức vô địch Ligue 1 của đội bóng vào cuối tuần để tham dự buổi hòa nhạc Coldplay ở Barcelona.
Ngày 24/6 tới, Messi sẽ bước sang tuổi 36. Hôm qua, anh chọn đầu quân cho Inter Miami, đồng nghĩa chia tay bóng đá đỉnh cao. Anh đã từ chối đến Saudi Arabia chơi bóng cùng kỳ phùng địch thủ 38 tuổi Cristiano Ronaldo, nơi có thể giúp anh nhận mức lương vô tiền khoáng hậu lên đến 380 triệu USD.
Như vậy cuộc ganh đua cá nhân vĩ đại nhất lịch sử bóng đá đang đi đến hồi kết. Tính theo chiều dài sự nghiệp, không ai sở hữu thành tích đồ sộ như Messi và Ronaldo. Sự cạnh tranh khủng khiếp giúp cả hai đều trở nên xuất sắc hơn so với chính bản thân nếu không có sự xuất hiện của đối phương. Trong gần hai thập kỷ, giới mộ được được diễm phúc chứng kiến cả hai tỏa sáng rực rỡ. Bây giờ, hãy thử định lượng sự vĩ đại của Messi và Ronaldo cũng như so sánh hai siêu sao này với một số huyền thoại khác.
Định mệnh trở thành kỳ phùng địch thủ
Messi và Ronaldo suýt trở thành đồng đội. Mùa hè 2003, khi Messi là ngôi sao đang lên của La Masia, Barca đã nhắm đến Ronaldo, tài năng trẻ 18 tuổi của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, chàng trai giàu nghị lực đến từ Madeira đã gia nhập Manchester United. “Chúng tôi nghĩ 18 triệu euro là mức giá quá cao”, Ferran Soriano, Giám đốc điều hành đội bóng xứ Catalonia thừa nhận. Nếu Barca mạnh tay hơn, có lẽ lịch sử bóng đá đã rẽ theo hướng rất khác.
Mặc dù Ronaldo già hơn Messi 2 tuổi, chính xác là 2 tuổi 4 tháng, cả hai gần như vươn tới đỉnh cao cùng thời điểm. Năm 2007, Kaka giành Quả bóng vàng, đứng thứ hai là anh chàng hãnh tiến người Bồ Đào Nha và giành Quả bóng đồng là cậu bé nhút nhát người Argentina. Đó là lần đầu tiên Messi lẫn Ronaldo lọt vào top 3 cầu thủ xuất sắc thế giới.
Một năm sau, Ronaldo giành Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp. Người đại diện của CR7, Jorge Mendes, đã tổ chức bữa tiệc ăn mừng cực kỳ thịnh soạn. Đến tháng 5/2009, pha bật cao đánh đùa tung lưới Man United trong trận chung kết Champions League đánh dấu cú bứt phá ngoạn mục để vươn lên ngôi vị số một của Messi. Khi La Pulga giành Quả bóng vàng, gia đình anh đã ăn mừng bằng những chiếc bánh pizza mua từ siêu thị.
Mùa hè năm ấy, cả hai trở thành đối thủ trực tiếp tại Tây Ban Nha, khi Real Madrid chi ra số tiền kỷ lục để chiêu mộ Ronaldo từ Man United. Florentino Perez, chủ tịch vừa tái đắc cử của đội bóng Hoàng gia, tác giả chiến lược Los Galacticos lừng danh hiểu rằng chỉ có CR7 mới đủ khả năng trở thành đối trong của ngôi sao trẻ đang trên đường trở thành biểu tượng của Barca. Có chăng ông trùm xây dựng này không thể hình dung được rằng Messi và Ronaldo sẽ cạnh tranh khốc liệt trên đỉnh cao nhất của bóng đá trong suốt 9 năm liền cùng El Clasico, trận cầu Siêu kinh điển của xứ sở bò tót.
Messi và Ronaldo, ai vĩ đại hơn?
Làm thể nào để so sánh sự vĩ đại của hai cầu thủ? Số bàn thắng có vẻ là tiêu chí quá đỗi đơn giản nhưng đưa bóng vào lưới là mục tiêu tiên quyết trong môn thể thao này. Xuyên thủng hệ thống phòng ngự trong thời đại bóng đá ngày càng thực dụng là điều quan trọng và khó khăn nhất trong mọi trận đấu. Dựa vào tiêu chí này, thoạt nhìn, Ronaldo trội hơn – nhưng nhờ năng lực sút luân lưu vượt trội. Penaldo, như cái cách anti-fan vẫn chế giễu, ghi được 152 bàn từ penalty, tỷ lệ chuyển hóa thành bàn đạt 84%. Messi chỉ ghi 108 bàn từ phạt đền, và tỷ lệ chuyển hóa cũng thấp hơn, 78%. Bỏ quả những quả phạt đền, Messi nhỉn hơn Ronaldo một chút, 660 bàn so với 657 bàn, mặc dù trẻ tuổi hơn.
Cộng cả những đường kiến tạo, những đường chuyền cho đồng đội ghi bàn, cục diện trở nên rõ ràng: Messi vĩ đại hơn Ronaldo. Trong khi CR7 đơn thuần là tay săn bàn kiệt xuất, Messi là thiên tài cả trong săn bàn lẫn kiến tạo. Từ lâu Messi đã vượt trội Ronaldo ở khâu dọn cỗ, nhưng khoảng cách ngày càng nới rộng sau năm 2015, thời điểm CR7 bước qua tuổi 30. Tuổi tác cùng cảnh báo về chấn thương đầu gối mãn tính buộc siêu sao người Bồ Đào Nha phải chuyển đổi từ tiền đạo hoạt động tự do thành mẫu săn bàn mắc võng trong vòng cấm.
Anh hùng trọng anh hùng
Trong số 13 Quả bóng vàng được trao từ năm 2008 đến 2021, Messi 7 lần đăng quang và Ronaldo 5 lần. Người duy nhất chen chân vào trận chiến của hai gã khổng lồ này là Luka Modric của Real Madrid vào năm 2018. Trước kỷ nguyên Messi-Ronaldo, chưa ai giành quá 3 Quả bóng vàng. Ngồi cạnh Ronaldo tại Monaco trong lễ bốc thăm chia bảng Champions League 2019/20, Messi chia sẻ: “Đây là cuộc ganh đua tuyệt đẹp, đặc biệt là khi anh ấy ở Madrid”. Ronaldo chăm chú lắng nghe và nói thêm: “Tôi rất tò mò, bởi chúng tôi đứng chung trên sân khấu này suốt 15 năm. Tôi không biết điều này đã từng xảy ra hay chưa. Và tất nhiên, mối quan hệ giữa chúng tôi rất tốt. Chúng tôi chưa ăn tối cùng nhau, nhưng hy vọng trong tương lai sẽ có…” và Ronaldo ngừng lại, mỉm cười. Có lẽ anh hơi ngượng ngùng vì đề nghị táo bạo của chính mình.
Có thể không bao giờ Messi và Ronaldo ăn tối cùng nhau. Sự kình địch giữa cả hai không dựa trên tình cảm, khác với Federer và Nadal, hai tay vợt đã khóc cùng nhau trong trận đấu chia tay của Federer. Nhưng chắc chắn Ronaldo là đối thủ Messi tôn trọng nhất trong sự nghiệp, dù không đồng nghĩa cả hai xếp ngang hàng.
Messi luôn vun đắp cho vị trí bản thân trong lịch sử túc cầu. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, siêu sao người Argentina đã xây dựng tác phẩm để đời cá nhân một cách có ý thức. Nhiều người phủ nhận, song bóng đá vẫn là một thể thao tôn vinh cá nhân. Messi vĩ đại qua số bàn thắng, danh hiệu cá nhân và cúp vô địch. Các số liệu thống kê có ý nghĩa với bản thân La Pulga. Cho đến khi Messi bước qua tuổi 30, có một luật bất thành văn giữa anh và các HLV rằng họ sẽ không tự ý thay Messi cho dù đội nhà đã thắng 5-0. Một phần nguyên do là anh muốn theo đuổi những kỷ lục ghi bàn và đôi khi tự phá kỷ lục của chính mình.
Khi đã đạt đến đẳng cấp vượt trội so với các cầu thủ cùng thời, sự so sánh sẽ chuyển sang đối tượng là những huyền thoại vĩ đại trong quá khứ. Đối thủ chính Messi, trước cả Ronaldo, là Maradona. Giống như LeBron James luôn bị so sánh với Michael Jordan trong môn bóng rổ, Messi phải ganh đua với cái bóng vĩ đại của huyền thoại đồng hương.
Sự nghiệp cấp CLB của Messi nhanh chóng vượt xa Maradona, nhưng anh phải dành 16 năm đằng đẵng để tái lập kỳ tích đưa Argentina vô địch World Cup của bậc tiền bối. Khoảnh khắc Messi nâng cao chiếc cúp vàng trên sân Lusail vào ngày 18/12 năm ngoái đánh dấu cột mốc hoàn thành sự nghiệp của cầu thủ vĩ đại này.
Ronaldo rời giải đấu này trong nước mắt, khi Bồ Đào Nha của anh bị loại sớm. Sau đó, CR7 nói lời chia tay với Man United, đồng nghĩa giã từ bóng đá đỉnh cao để đầu quân cho Al-Nassr ở Saudi Arabia. Tuy nhiên, thật sai lầm nếu cho rằng Lusail là nơi định đoạt thắng bại cuộc ganh đua giữa Messi và Ronaldo. Số trận đấu tại World Cup 2022 rất nhỏ so với tổng số trận Messi và Ronaldo đã thi đấu, và thật không công bằng khi đánh giá CR7 dựa trên màn trình diễn của anh vào năm 37 tuổi, độ tuổi hầu hết các huyền thoại trong quá khứ đã giải nghệ. Hơn nữa, Bồ Đào Nha chỉ có 10 triệu dân so với 46 triệu dân của Argentina. Đừng quên rằng Ronaldo đã dẫn dắt đội tuyển quê hương anh lần đầu tiên đăng quang tại một giải đấu lớn tại Euro 2016.
Tuy nhiên, chiến thắng của Argentina thật sự đáng kinh ngạc bởi không đội bóng ngoài châu Âu nào lọt vào tốp 3 trong 5 kỳ World Cup trước đó. 6 đội bóng Tây Âu và Croatia đã chia nhau các vị trí trên bục đăng quang. Ngay cả đội đứng hạng tư World Cup 2022 là Morocco cũng có nòng cốt là các cầu thủ sinh ra hoặc lớn lên tại châu Âu. Đó là sự đặc biệt của Messi: anh đã đánh bại những đội bóng lẫn ngôi sao xuất sắc nhất của lục địa già.
Bây giờ hãy đặt sự nghiệp của Messi và Ronaldo trong bối cảnh lịch sử. Rõ ràng, cả hai vượt trội hơn mọi cầu thủ bóng đá từng thi đấu, kể cả khi giải nghệ vào năm 2019. Thật vô lý khi chế nhạo Ronaldo thất bại trước Messi. Ở gần như bất kỳ thời đại nào khác, siêu sao người Bồ Đào Nha đều thống trị. evin Keegan, Allan Simonsen và Michael Owen đều giành Quả bóng vàng với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, Keegan và Simonsen phải thừa nhận thời điểm bước lên bục đăng quang, rất may vì giải thưởng chỉ trao cho cầu thủ châu Âu. Không ai trong 3 cái tên vừa nêu cùng đẳng cấp với Ronaldo. Ngay cả Michel Platini, chủ nhân 3 Quả bóng vàng liên tiếp cũng không.
Một phần do hầu hết trận đấu Messi và Ronaldo tham dự đều được truyền hình trực tiếp trên khắp thế giới và họ khiến mọi cầu thủ khác bị lu mờ. Các cầu thủ xuất sắc nhất của Cameroon, Nhật Bản hoặc Bulgaria - những người trước đây sẽ được tôn vinh tại quê nhà - trở nên tầm thường khi so với hai siêu sao này.
Nhưng hãy thử tưởng tượng, nếu Messi và Ronaldo chưa từng xuất hiện. Trong trường hợp đó, các chân sút hàng đầu ở các giải VĐQG lớn của châu Âu kể từ năm 1980 đến nay sẽ là Robert Lewandowski và Karim Benzema. Dựa vào thành tích ghi bàn trong sự nghiệp và loạt bỏ các bàn thắng từ phạt đền, Lewandowski và Benzema không hề vượt trội các bậc tiền bối. Sự khác biệt nằm ở tính bền bỉ. Lewandowski vừa giành Pichichi, danh hiệu vua phá lưới La Liga ở tuổi 34 còn Benzema mới chia tay Real Madrid ở tuổi 35. Sự bền bỉ ấy có lẽ nằm ở tính chuyên nghiệp và biết cách chăm sóc bản thân. Cả hai có phòng gym ở nhà riêng, Lewandowski còn thuê cả HLV để cải thiện giấc ngủ và tuân thủ chế độ ăn kiêng đảo ngược trình tự thông thường, với món khai vị là món tráng miệng.
Benzema giành Quả bóng vàng năm ngoái, kỳ tích trong kỷ nguyên Messi-Ronaldo, cũng đồng nghĩa không có cầu thủ nào hiện tại dưới 35 tuổi giành danh hiệu cao quý này. Điều này có thể vẫn đúng trong năm nay, khi Messi với chức vô địch World Cup đầy cảm xúc được dự báo sẽ giành Quả bóng vàng thứ 8. Thế hệ kế cận có lẽ chỉ thống trị từ năm 2024.
Hai ứng viên sáng giá nhất là Mbappe, 24 tuổi, và Erling Haaland, 22 tuổi. Bộ đôi này đã vượt qua thành tích ghi bàn của Messi và Ronaldo khi ở cùng độ tuổi. Nhưng đừng quên hai siêu sao của thời đại sắp qua kia phải mất một khoảng thời gian đầu sự nghiệp để biến tài năng thành bàn thắng. Chính Mbappe thừa nhận anh không giỏi bằng Messi và Ronaldo.
“Không phải chỉ mình tôi biết đâu”, tiền đạo này chia sẻ. “Ai cũng biết. Nếu bạn tự nhủ bạn sẽ vượt qua Messi và Ronaldo thì điều đó nằm ngoài nhận thức, vượt ra khỏi sự tự ái lẫn quyết tâm. Hai cầu thủ này là không thể sánh được. Họ đã phá vỡ mọi quy luật của số liệu thống kê”.
Vĩ thanh
Không khó để hình dung Mbappe và Haaland có thể trở thành kỳ phùng địch thủ như Messi và Ronaldo, nếu cả hai có thể ganh đua ở đẳng cấp cao nhất trong 15 năm hoặc lâu hơn. Nhưng nếu xem qua đồ thị về những tay săn bàn trẻ tuổi kiệt xuất nhất lịch sử, đừng quên cái tên rất nổi bật: Ronaldo Luís Nazário de Lima, O Fenomeno, hiện tượng người Brazil, Người ngoài hành tinh từng khiến bao con tim người hâm mộ túc cầu mê đắm.
Phải thừa nhận những năm tháng đầu sự nghiệp, Ro “béo” chủ yếu tung hoành ở giải Brazil và Hà Lan, trong màu áo Cruzeiro và PSV Eindhoven, nhưng ở thập niên 1990, các giải đấu này tương đối mạnh, có thể so sánh trình độ với Ligue 1, giải đấu Mbappe đang ghi bàn.
Năm 1997, ở tuổi 21, số 9 huyền thoại người Brazil trở thành cầu thủ trẻ nhất giành Quả bóng vàng. Sau đó. Sau đó, có lẽ do thói ăn chơi vô độ và một số chấn thương nghiêm trọng, sự nghiệp lẫn trình độ của Ronaldo sa sút. Mặc dù vậy, với chỉ 70% thể trạng tại World Cup 2002, Ronaldo vẫn bùng nổ và thống trị giải vô địch bóng đá thế giới tại Nhật Bản và Hàn Quốc. Nếu không dính chấn thương và sinh hoạt chuyên nghiệp như thời đại ngày nay, liệu Ronaldo có thể vượt qua Messi không?
